1861 invigdes Fängelset i Umeå. I början av 1980-talet lades det ned sedan Ersbodaanstalten blivit klar. Byggnaden som inrymmer 24 celler och kontors- och bostadsutrymmen klarade sig undan branden 1888. 1987 flyttade Grotteatern, amatörteaterföreningen, och Profilteatern, den fria teatergruppen, in. För att manifestera flytten och etblerandet av Fängelset som kulturhus, beslöts att sätta upp ett stort spel till minne av branden för 100 år sedan. Spelplats skulle vara rastgården till cellfängelset, en naturligt avskärmad, stor, suggestiv plats att framföra teaterföreställningar på. Samtidigt skulle man ge Umeå en av många efterlängtad kulturell aktivitet på sommaren, en annars glömd årstid i skolstaden Umeå.

Rastgården ingick inte i det avtal som slöts vid övertagandet av Fängelset och skulle förvandlas till parkeringsplatser för Länsstyrelsen, närmsta grannen. Detta var något som Grotteatern, Profilteatern och länsantikvarien inte ville skulle ske. Rastgården vid Umeås gamla cellfängelse är den enda bevarade med originalträstaket i landet. Man lyckades förhindra asfalteringen av gården och rivandet av staketet. Rastgården blev plats för Spelet om den stora branden 1888. Numera är både fängelset och staketet renoverade och rastgården en plats där man spelar teater.
Både Grotteatern och Profilteatern har satt upp flera skådespel som sommarteater sedan dess

Sommarteater på gamla fängelsets gård

1988: Spelet om den stora branden, Frank Kelber – Grotteatern

1989: Marie Antoinette, Torbjörn Säfve – Grotteatern

1990: Antigone, Sofokles – Profilteatern

1991: Gudens hustru, Wilhelm Moberg – Grotteatern

1992: Stormen, William Shakespeare – Profilteatern

1993: På villande hav/Picknick på slagfältet, Slavomir Mrozek och Fernando Arrabal – Grotteatern

1993: Marat, Peter Weiss – Profilteatern

1995: Ljuset, Torgny Lindgren – Profilteatern

1998: Gycklarnas Hamlet, PC Jersild – Grotteatern

Till sidans början

Till Förberedelser och repetitioner